美軍非常重視其核武指揮控制體系的安全性和生存能力，如何確保核戰(zhàn)爭時國家最高領(lǐng)導人對核武部隊的指揮通暢、有效指揮核作戰(zhàn)是美軍核武生存能力建設(shè)關(guān)注的重點之一。根據(jù)公開的報道，美軍在科羅拉多夏延山等地建設(shè)有多個抗毀設(shè)施完善、生存設(shè)施完備的地下軍事基地用于戰(zhàn)略指揮，但在美軍觀念中，無論多堅固的地下設(shè)施，其固定性、不可移動性依然是其弊端，而空中指揮平臺以其較強的機動性、高生存性深得美軍青睞，自冷戰(zhàn)以來美國研發(fā)了多款戰(zhàn)略指揮空中平臺用于指揮核武部隊，形成了天地動靜結(jié)合的戰(zhàn)略指揮裝備體系。
E-4B戰(zhàn)略指揮機配備了完善的指揮通信系統(tǒng)。
美軍的“末日飛機”
E-4B是美國軍事戰(zhàn)略指揮體系的關(guān)鍵組成部分，其主要功能是在核戰(zhàn)爭爆發(fā)或美國進入全國緊急狀態(tài)時，作為美國總統(tǒng)、國防部長、參謀長聯(lián)席會議主席等高級官員的指揮平臺。E-4B的研制背景可以追溯到冷戰(zhàn)時期。當時美國為確保地面和地下的指揮機構(gòu)在遭到蘇聯(lián)核打擊后，國家領(lǐng)導人仍能掌握全局，指揮核反擊，故而希望研制一款航程遠、滯空時間長、通信設(shè)備齊全的戰(zhàn)略指揮型飛機。商用大型客機具備足夠?qū)挸ǖ目臻g容納各種指揮設(shè)備，同時也有著可觀的航程和留空時間，因此美國現(xiàn)役的E-4B指揮機采用了波音-747的機體。雖然美國總統(tǒng)專機“空軍一號”也具有進行空中軍事指揮的功能，但其側(cè)重保障總統(tǒng)出行，“空軍一號”搭載指揮設(shè)備主要是為了確?？偨y(tǒng)在出行過程中對武裝力量的控制。而E-4B則側(cè)重在國家重大緊急狀態(tài)時尤其是核戰(zhàn)爭時的指揮功能，也稱之為核戰(zhàn)指揮機或“末日飛機”。
除了作為國家級核戰(zhàn)略指揮平臺的E-4B，美國海軍還裝備有E-6B戰(zhàn)略對潛指揮機。上世紀五十年代末六十年代初，美蘇兩國相繼研發(fā)列裝戰(zhàn)略導彈核潛艇，徹底改變了由戰(zhàn)略轟炸機、戰(zhàn)略核導彈組成的核威懾體系，陸海空“三位一體”核武庫建成，至今這一體系結(jié)構(gòu)仍是衡量一個國家核力量建設(shè)成果的標志。戰(zhàn)略導彈核潛艇具備較強隱蔽性，游弋在深海的戰(zhàn)略導彈核潛艇具備較高的生存能力，可給對手出其不意的核打擊。然而這種隱蔽性也是“雙刃劍”，它雖然可以躲避敵人的追蹤，但也給己方與其通信造成了困難。
E-6B主要用于指揮戰(zhàn)略核潛艇。
無線電波中只有長波能夠穿透海水，但是長波信號需要巨大的發(fā)射天線，建造在陸地上的巨型長波通訊天線目標明顯，在戰(zhàn)時極易成為對手打擊的目標，從而切斷被打擊國與戰(zhàn)略導彈核潛艇的指揮通訊。因此，為確保美國最高指揮機構(gòu)對戰(zhàn)略導彈核潛艇指揮的順暢和安全，美海軍將長波通訊裝置安裝在飛機上，利用飛機快速機動的優(yōu)勢，在地面通訊系統(tǒng)遭到大規(guī)模毀傷的情況下，建立最高指揮機構(gòu)與戰(zhàn)略導彈核潛艇的通信，確保?；肆α坎皇?lián)斷聯(lián)。戰(zhàn)略導彈核潛艇中繼通訊指揮機的條件同樣要求具備長航時、遠航程和寬大的機體以容納大型設(shè)備。早先美國海軍使用C-130運輸機進行改造，其后美國海軍看中了波音-707客機，對其進行大幅度改造。1994年，美國海軍16架E-6完成全面部署，2003年，16架E-6全部升級為E-6B。目前有媒體報道，美國多家軍火商，包括諾斯羅普·格魯曼、洛克希德·馬丁等公司已經(jīng)盯上了美國海軍下一代對潛指揮機的項目，摩拳擦掌準備贏得競標。
美升級核指揮控制系統(tǒng)
E-4B和E-6B共同構(gòu)成了美國空中核指揮平臺，因此這兩型飛機的動向備受國際社會關(guān)注，常被媒體報道為美軍展示核力量的標志。2022年拜登訪問日韓兩國時，一架E-4B飛抵日本沖繩嘉手納基地進行部署；2022年10月，北約舉行了代號“堅定正午”的核威懾演習，美海軍多架E-6B升空進入戰(zhàn)備值班狀態(tài)，以展示威懾姿態(tài)。近期，有媒體報道顯示P-8A反潛巡邏機加裝了和E-6B一樣的圓形凸起通訊設(shè)備，有分析認為美軍開始對P-8A進行改進，使其具備戰(zhàn)略導彈核潛艇通訊指揮功能。由于P-8A海外部署頻率較高，如果P-8A也具備核戰(zhàn)指揮能力，其與本土起飛的E-4B、E-6B配合勢必會大幅提高美軍核戰(zhàn)指揮的效率。
俄羅斯也有著一套完備的空中核戰(zhàn)指揮平臺。改進型的伊爾-96-300PU總統(tǒng)專機扮演著和美國“空軍一號”一樣的角色，搭載著完備的空中指揮通訊系統(tǒng)，保障俄羅斯總統(tǒng)在出行過程中隨時保持對武裝力量的指揮控制。
俄羅斯伊爾-80指揮機外形上最大特點是“頭上長了一個包”，內(nèi)部配備了通信設(shè)備。
蘇聯(lián)時代研發(fā)制造的伊爾-80指揮機被稱為蘇聯(lián)的“末日飛機”。2010年5月9日舉行的勝利日大閱兵上，伊爾-80在冷戰(zhàn)后首次亮相。但是該型指揮機仍是冷戰(zhàn)時期的產(chǎn)物，其航程無優(yōu)勢，機體老舊，與現(xiàn)在及未來俄羅斯所面臨的戰(zhàn)略形勢越發(fā)不符。目前俄羅斯能與美國E-4B齊名的“末日飛機”是圖-214PU指揮機，同時在圖-214PU執(zhí)行任務時，還有圖-214SR通訊中繼機伴隨，為俄羅斯最高指揮層在空中指揮俄羅斯的洲際彈道導彈、戰(zhàn)略轟炸機和戰(zhàn)略導彈核潛艇提供通訊中繼。2022年3月，媒體報道俄羅斯包括伊爾-96-300PU、圖-214PU、圖-214SR在內(nèi)的多架指揮機從莫斯科起飛向俄羅斯東部腹地飛行進行演練，此舉被西方視為俄羅斯進行核戰(zhàn)爭準備，釋放核威懾信號的行動。
作為核潛艇大國，俄羅斯也有自己的戰(zhàn)略導彈核潛艇通訊中繼指揮機，但是相較于美國，俄羅斯的對潛指揮空中平臺在技戰(zhàn)術(shù)水平方面較為落后。俄羅斯海軍將圖-95戰(zhàn)略轟炸機進行改進，研發(fā)生產(chǎn)了圖-142遠程岸基反潛機，在此基礎(chǔ)上，進一步研發(fā)了圖-142MR通訊中繼機，其角色定位和美國海軍E-6B一樣，確保俄羅斯最高領(lǐng)導層與戰(zhàn)略導彈核潛艇的通訊。目前已知圖-142MR制造了6架，分別部署在太平洋艦隊和北方艦隊用于保障戰(zhàn)略導彈核潛艇通訊。
目前有4架伊爾-80裝備于俄空天軍，駐扎在離莫斯科東北31千米處的契卡洛夫斯基空軍基地內(nèi)。
核擴散分為橫向核擴散和縱向核擴散。橫向核擴散即無核國家獲得核武器，而縱向核擴散指有核國家改善升級或擴充起其核武庫。美國近年來不斷做出改良升級核武庫的舉動，在當前大國博弈加劇、地緣對抗加劇的背景下，美國的舉動不利于大國間互信的構(gòu)建和交流對話的開展，升級換代核指揮系統(tǒng)是美國核升級的重點舉動之一。2020年12月，美國國會研究服務處發(fā)布了《核指揮、控制和通信現(xiàn)代化》報告，系統(tǒng)分析了美國核指揮、控制和通信、即NC3的現(xiàn)狀以及現(xiàn)代化改進所需的費用。2023年8月，美國防部發(fā)布了一份關(guān)于未來核武庫建設(shè)開支情況報告，其中提到2023年至2032年將投入高達7560億美元用于核武庫建設(shè)，其中關(guān)于核武庫指揮、控制和通訊系統(tǒng)升級迭代是維持美國核威懾能力有效性的關(guān)鍵，相關(guān)費用約為1170億美元。
除了研發(fā)設(shè)計新型空中指揮機、戰(zhàn)略導彈核潛艇中繼通訊指揮機等項目，還包括針對現(xiàn)有的空中指揮平臺系統(tǒng)的軟件升級，例如換裝全新數(shù)據(jù)操作系統(tǒng)、加入人工智能輔助決策模塊、研發(fā)新一代加密通訊設(shè)備、加強抗干擾技術(shù)的運用等。同時，新的核指揮控制系統(tǒng)的研發(fā)還緊貼美國核打擊武器的更新?lián)Q代計劃，與“哨兵”洲際彈道導彈、B-21戰(zhàn)略轟炸機、“哥倫比亞”級戰(zhàn)略導彈核潛艇相銜接的指控通訊系統(tǒng)也已納入美國的戰(zhàn)略能力建設(shè)規(guī)劃中。
此外，外空資產(chǎn)對美國戰(zhàn)略核力量的保障作用越來越強。2024年4月，美太空軍空間系統(tǒng)司令部發(fā)布文件表示，美軍預估耗資80億美元采購新型戰(zhàn)略通訊衛(wèi)星系統(tǒng)，為美國最高領(lǐng)導層提供可抗干擾的通訊鏈路，這些衛(wèi)星系統(tǒng)對美國的核指揮、控制和通訊網(wǎng)絡至關(guān)重要，預計2025年首顆衛(wèi)星開始生產(chǎn)、2030年完成第一顆衛(wèi)星的部署。
美國著急更新核指控系統(tǒng)，砸重金升級核武庫，顯然傳達了一個非常危險的信號，即在當前地緣沖突不斷、對抗烈度不減的情況下，美國認識到常規(guī)軍力的效力不足，加強核軍力建設(shè)，強化核威懾能力，謀求獲得在核武器、外空、網(wǎng)絡、人工智能等領(lǐng)域的軍事優(yōu)勢，但此舉將進一步加劇全球安全風險。